Juste un mot, le billet d'humeur de Pierre Bénard : Mauvais investissements

J’apprends qu’ « une foule innombrable a investi l’immense place ».

Pourquoi donc, cette place, ne  l’a-t-elle pas occupée, couverte, envahie ? Pourquoi cette foule est-elle restée en marge, à l’extérieur de cette place qui s’ouvrait à elle ?

C’est peut-être qu’il y avait des travaux.

Je pencherais plutôt pour une autre hypothèse.

La foule a bien occupé, couvert, envahi cette vaste surface.

Elle ne l’a pas investie.

Depuis trois ou quatre mille ans, « investir » (« investire » en latin), c’est revêtir et, au sens figuré, entourer.

Investir, c’est cerner, encercler, assiéger. 

Le verbe, dans cet emploi, vient du style militaire. Investir une place, c’est l’envelopper, en fermer toutes les issues.

En 52 avant notre ère, l’oppidum d’Alésia fut investi par César.

Puis il y eut la grande bataille. Les défenseurs cédèrent, les murailles s’effondrèrent.

Alors cet oppidum, cessant d’être investi, fut envahi par les Romains.

Dessin de Xavier Broxolle.