Lee Miller, photographe aux mille et une vies
En ce moment s’affiche sur les murs du musée d’Art Moderne une collection exceptionnelle de 248 clichés en noir et blanc d’une photographe de mode au départ, qui a su hisser son œuvre à un niveau artistique (et poétique) rare. D’une beauté insolente, Elisabeth (dite Lee) Miller débuta à 18 ans comme mannequin à New-York puis enchaina comme modèle, faisant le bonheur des éditions Condé Nast et de leur magazine fétiche en papier glacé, Vogue ; très vite on lui propose de passer derrière l’objectif. Partie pour Paris, elle s’attache aux plus grands peintres et artistes, notamment surréalistes, comme Man Ray, Joseph Cornell ou Sir Roland Penrose. Elle fréquente Picasso et Max Ernst. Elle propose le fameux cliché des deux seins découpés sur une assiette ! Lee n’a eu de cesse de se réinventer, mais un jour elle décida de vivre une autre vie en épousant un homme d’affaires égyptien. Autres cieux, autre perspectives, on voit des paysages désertiques avec toujours le début d’une histoire insolite comme dans le fameux « portrait de l’espace » ; mêlant poésie, humour (noir) et réalisme, elle atteint un niveau d’exigence absolu, l’objectif fixé sur un détail ou une forme provocante comme les mamelons de dômes ou la forme phallique d’un roc. Lee reviendra vite à l’actualité du reportage, poussée par la soif de l’aventure toujours avec sa classe innée. Ainsi, elle accepta de se rendre sur le front à la fin de la guerre 39-45 en Europe, les photos de Saint Malo sous les décombres témoigneront de sa prise de risques. Elle ramènera des images saisissantes de réfugiés de retour des camps de la mort. A ce moment-là, c’est l’émotion qui nous étreint devant ce grand brûlé emmailloté de bandages blancs. Seuls brillent les yeux du soldat. Elle affectionnait les cadrages très serrés, effectuait ses tirages elle-même avec les moyens du bord. Du grand art !
Exposition Lee Miller, musée d’Art Moderne, en collaboration avec la Tate Britain, du 10 avril au 2 août 2026 - 11 Avenue du Président Wilson 75116 Paris - Tél. +33 (0)1 53 67 40 00, du mardi au dimanche de 10h à 18h
