Bocuse
Parution le 7 janvier 2026
320 pages
22 euros ; 15,99 euros en téléchargement
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Thème
Il est des noms qui résonnent comme des évidences. Bocuse en fait partie. Mais que sait-on vraiment de l’homme derrière la légende ? Gautier Battistella répond à cette question en explorant la naissance d’un mythe, les racines familiales qui l’ont façonné, l’ascension vers la réussite, mais aussi les fragilités plus secrètes d’un chef devenu icône.
Points forts
- La personne centrale : l’auteur évite avec justesse l’écueil de l’hagiographie. Le chef y apparaît dans toute sa complexité : une présence charismatique capable de fasciner tous ceux qui croisaient sa route. Énergie de travail hors norme. Quête obstinée de perfection. Goût de l’amitié, attachement viscéral à sa terre natale. S’y ajoutent un sens aigu des affaires et celui de la formule, lui qui aimait rappeler avec malice qu’il possédait « ses deux bacs : son bac d’eau chaude et son bac d’eau froide ». Mais derrière cette figure conquérante se dessine une part plus sombre. Marié, il mène une vie sentimentale éclatée, entre deux maîtresses reconnues et de nombreuses liaisons. Autoritaire, parfois jaloux, économe jusqu’à l’avarice, il peut se montrer dur, voire brutal.
- Une documentation remarquable : le récit foisonne d’anecdotes savoureuses et de références culturelles, faisant sans cesse dialoguer la petite histoire de la cuisine et la grande Histoire. L’enquête remonte le fil du temps, jusqu’aux racines familiales. Le lecteur découvre ainsi qu’en 1765, un certain Michel Bocuse tenait déjà un moulin sur les bords de la Saône, où l’on servait cochonnailles, tripoux et fritures. Comme un écho ancien, prémonitoire, d’une vocation appelée à traverser les siècles.
Quelques réserves
Une fiction ? La couverture ne laisse place à aucune ambiguïté : sous le titre, un mot s’impose, simple et décisif — roman. Faut-il dès lors douter de ce qui est raconté ? Le texte entretient volontairement cette zone de flou. Il reste fidèle aux faits, mais les habite, les prolonge, leur prête une épaisseur sensible que les archives, seules, ne sauraient restituer. Car au fond, peu importe que chaque détail soit vérifiable : ce qui compte, c’est la justesse du portrait, même si celui-ci s’étire sur un peu trop de pages, à mon goût.
Encore un mot...
Ne connaissant de Bocuse que son nom, je referme ce volume avec le sentiment de l’avoir approché un peu mieux. La lecture emporte, immerge, entraîne au cœur des cuisines, là où tout s’accélère dans la tension du coup de feu, entre éclats de voix et gestes précis. Le plaisir de l’auteur à ciseler la langue, à donner goût aux plats qu’il évoque, transparaît à chaque page. Mieux vaut pourtant prévenir : ce livre se lit avec les sens en éveil… et s’avère incompatible avec la moindre velléité de régime. Le risque de rechute est inévitable !
Une phrase
“ C’était bon, lâche nonchalamment le grand homme, vous méritez cette étoile. [...] De Gaulle ne peut ignorer que Bocuse a obtenu trois étoiles. Toute la presse en a parlé, et cette distinction explique la présence du chef ce jour-là. Le soir, en se couchant, Monsieur Paul comprend enfin la phrase du président. Lui, le général deux étoiles, félicite le chef pour cette étoile supplémentaire, la troisième, celle qui les distingue.” P.121, 122
L'auteur
Gautier Battistella, né en 1976, est écrivain et journaliste. Pendant quinze ans, il a collaboré au Guide Michelin, une expérience qui irrigue profondément son œuvre. Fin observateur du monde gastronomique, il en connaît les rites, les exigences, les grandeurs comme les failles. Il est notamment l’auteur d’Un jeune homme prometteur (2014), Ce que l’homme a cru voir (2018) et Chef (2022), tous trois édités chez Grasset.
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