Les jours de verre

Madame Verna livre une remarquable peinture de l’Italie rurale du premier XXème siècle, pays de pauvreté extrême, d’analphabétisme, où l’on consulte plutôt les sorciers que les médecins. C’est la région qui vit la naissance de Mussolini. Le fascisme s’y est implanté tôt. Il assure sa domination sur la collectivité par la violence, violence qui se développe crescendo jusqu’à la fin. Cette domination va s’exercer principalement sur les femmes, battues, violées, sans recours… Car les femmes sont l’expression de la grâce et de la résilience face à la violence des hommes.

Ce tableau présente d’ailleurs le fascisme sous son jour le plus noir. Les passages sur les exactions commises pendant la guerre d’Ethiopie le disputent en sauvagerie à celles imputables à la République de Salo, dernier avatar de l’État mussolinien.

Par ailleurs le roman est bien écrit, l’intrigue est astucieuse et bien menée et réserve au lecteur des surprises de taille dans la dernière partie. L’intérêt du lecteur est constamment soutenu, d’autant que les personnages, pour bien campés qu’ils soient, n’ont pas un comportement rationnel; le lecteur peut donc difficilement anticiper leurs réactions et leur effet sur le déroulement du livre.

Celui-ci baigne, du début à la fin, dans un climat de tristesse poignant. Il n’y pas d’échappée vers un “avenir radieux”. Même la résistance antifasciste ne débouche que sur l’impuissance et la mort. Cette présence constante de la mort confère d’ailleurs au roman une atmosphère crépusculaire à déconseiller aux âmes sensibles.