Gustave Doré

 1. Le Chat botté avec son grand chapeau à plumes, l'ogre du Petit Poucet à la barbe frisée, le grand méchant loup et ses longues dents... Entre joie et effroi, entre rêve et cauchemar, on connait tous les dessins et les gravures des contes de Perrault. Gustave Doré illustra entre 1852 et 1883 plus de 120 livres en France, mais aussi en Angleterre, en Allemagne et en Russie, ce qui a fait de lui "le plus illustre des illustrateurs". Mais on connaît moins l'artiste peintre et sculpteur qui rêvait d'égaler Delacroix.

2. L'exposition commence au rez-de-chaussée pour se terminer au cinquième étage. La première salle est consacrée au monde forain. Gustave Doré se caricature lui-même en saltimbanque, exclu du monde de la peinture officielle. Dans les années 1860, il acquiert une notoriété internationale grâce à l'illustration de la Sainte Bible. Des images ont parfois heurté quelques sensibilités, comme le portrait de Dieu debout sur un nuage en train de créer le monde, qui devra être retiré. Puis les figures inquiétantes de la mort apparaissent dans les illustrations de "L'Enfer" de Dante. Elles se retrouveront tout au long de son oeuvre, comme dans cette peinture monumentale, "Dante et Virgile", et dans les sculptures de la fin de sa vie, quand, dépressif, les sujets morbides et  inquiétants l'obsèderont.

3. Car Gustave Doré a été pris d'une passion pour la sculpture vers 45 ans. On découvre les oeuvres ingénieuses et étranges de cet autodidacte attiré par le déséquilibre de la composition. On peut admirer parmi celles-ci cette sculpture excentrique, appelée "Joyeuseté", qui montre un cuirassé jouant à saute-mouton par-dessus le dos d'un vieux moine.

4. Doré fut aussi un peintre de paysages. Passionné d'alpinisme, on peut admirer les paysages spectaculaires de montagne exécutés en Savoie, en Ecosse et en Suisse. Ciels menaçants, torrents tumultueux, lumières orageuses... Avec les années, la présence humaine disparaît complètement de ces peintures impressionnantes et lyriques.