Histoire mondiale du Covid
Parution en mars 2026
500 pages
22,9 €
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Thème
Chacun se souvient de la crise sanitaire de janvier 2020 à la fin 2023. Dans le stress de la découverte de cette maladie inconnue, de son développement comme une traînée de poudre, des bouleversements qu'elle a entraînés, des millions de décès dans le monde, tout a été dit : vérités, mensonges, manipulations, complots. Fuite de laboratoire, chauves souris, pangolins, peu contagieuse, grippette, avec masque, sans masque, vaccin bidon, vaccin espion… Comment raison garder devant l'avalanche d'informations qui ont déferlé sur les médias dits "officiels", sur les réseaux sociaux, sur les sites complotistes, ou dans les fils diplomatiques de moins en moins diplomatiques quant à la responsabilité de la Chine ?
De tout ce fatras d'informations, William Audureau, journaliste au quotidien Le Monde, avec le renfort de la biologiste Florence Débarre, fait le tri et remet en perspective tous les événements qui ont contribué à l'apparition de l'épidémie (dans un marché d'animaux sauvages à Wuhan), à sa compréhension tardive malgré des événements analogues remontant à 2003, à son développement malgré les avertissements courageux de médecins chinois, à sa transformation en pandémie du fait d'une sous-estimation de sa contagiosité. Les faits sont remis en ordre, scientifiques, médicaux, politiques, diplomatiques, et toutes les théories du complot décortiquées, avec une précision aussi intéressante que impressionnante.
La particularité de cette Histoire mondiale du Covid est d'être composée de plus de 900 "brèves" classées par ordre chronologique (de 1994 à avril 2025) et 17 grands chapitres qui résument les grandes problématiques de la pandémie, de janvier 2020 à 2025.
Points forts
Incontestablement, le parti pris de composer cette histoire mondiale en centaines de petits chapitres en rend la lecture addictive, passionnante, et très accessible.
Tous les événements relatés sont sourcés (100 pages de notes en fin d'ouvrage !), datés et expliqués avec simplicité. Un rappel permanent des fonctions des protagonistes s'avère très pertinent, car la multiplication des faits, des acteurs et des lieux, pourrait à défaut vous faire perdre le fil de l'histoire, les liens entre les personnages et les événements.
Comme l'auteur le dit avec justesse dans son introduction, "ce récit se présente sous la forme singulière d'un enchaînement de fragments narratifs qui se répondent et s'éclairent mutuellement". On ne saurait si bien dire !
Son ouverture à la géopolitique mondiale et sa relative objectivité au regard des faits recensés contribuent à l'intérêt de sa lecture.
Quelques réserves
Aucune réserve ! La quatrième de couverture dit vrai : cette histoire "se lit comme un thriller où se mêlent disputes scientifiques, épidémie de désinformation et rivalités géopolitiques".
Encore un mot...
Souvenirs douloureux encore récents, et crainte d'une nouvelle épidémie par Hantavirus au printemps 2026 rendent la lecture de cette Histoire mondiale du Covid particulièrement intéressante. Car sur le Sars-CoV-2, nom scientifique de la maladie à Coronavirus Covid-19, tout a été dit et son contraire. Notre Président Emmanuel Macron n'avait pas tort de dire "nous sommes en guerre", car cette histoire en a tous les ingrédients ! Ce que l'on a caché un temps, c'est la vérité sur l'origine de la maladie, bien documentée par les médecins de Wuhan en Chine, au moment de son apparition en novembre 2019, avant que les autorités chinoises ne leur imposent le silence. Ce que l'on sait moins, c'est pourquoi il a été dit que ce virus était une manipulation à des fins militaires, liée à l'activité d'un laboratoire situé dans cette même ville, hypothèse maintes fois démentie mais relayée sans relâche par des sites complotistes. Ce que l'on ne savait pas, c'est la pression mise par Donald Trump sur la Chine pour lui faire peser (et payer) la responsabilité de la pandémie, poussant les autorités chinoises à nier que l'épidémie était née en Chine, et avait été importée par des denrées contaminées. Conflits de vérités, batailles de propagandes…
Très précisément documenté, cet essai nous fait revivre cette crise avec un regard neuf, plus de recul et de sens critique. Chacun est libre de croire ce qu'il veut, mais les faits sont là, dans cette histoire qu'il faudrait que chacun lise pour mesurer l'écart qui s'est creusé entre les discours et la réalité !
Une phrase
"Vietnam printemps 2017,
[…] une équipe franco-vietnamienne entame une série d'expéditions dans la région afin d'y échantillonner des chauves-souris rhinolophes. Ces chercheurs récoltent des séquences virales qui, après le déclenchement de l'épidémie de Covid-19, leur permettront de conclure que le Sars-CoV-2 provient de cette zone recouverte de forêts subtropicales.
Province du Guangxi, sud de la Chine, août 2017
Lors d'une série d'opérations anti-contrebande menées dans cette province frontalière du Vietnam, les douanes saisissent des pangolins, un mammifère à écailles vivant en Asie du Sud-Est qui est couramment utilisé dans la gastronomie et la médecine chinoises. Dans des échantillons de tissus de ces animaux seront retrouvés des virus très proches du Sars-CoV-2. Toutes les conditions d'une zoonose pouvant mener à la pandémie de Covid sont ainsi déjà réunies, et les experts du domaine ont conscience d'un risque pandémique. Mais les enjeux diplomatiques prennent alors le dessus sur la collaboration sanitaire entre États." P. 75
"Pékin, 14 novembre 2019
Sur Weibo, l'équivalent chinois de Twitter, des internautes expriment leur forte inquiétude suite à l'annonce de la découverte de deux cas de peste à Pékin. Leurs messages sont effacés par la police chinoise de l'Internet, au motif qu'ils pourraient provoquer une panique. Or cette censure ne fait qu'accroître le sentiment général que les autorités chinoises cachent la gravité de la situation à la population.
Marché de Huanan, Wuhan, novembre 2019
Les deux vendeurs du stand 6-29, l'échoppe au cœur de la zone où a été retrouvée la plus forte concentration de Sars-CoV-2, contractent le virus - des anticorps seront en effet détectés dans leur sang, selon une carte du marché qui sera publiée dans la presse chinoise. Que ce soit pour du prêt de matériel ou d'argent, ils sont en contact avec d'autres commerçants du marché, chez qui des anticorps seront également retrouvés." P. 109
"Genève, 11 février 2020
L'OMS, qui n'avait pas encore donné de nom officiel la maladie apparue à Wuhan, annonce qu'elle a choisi de la baptiser « Covid-19 », acronyme de COronaVirus Disease 2019, soit, en français, « maladie à coronavirus apparue en 2019 ». En choisissant cette appellation neutre, l'organisation souhaite éviter que, dans la population et les médias, on ne lui donne un nom l'associant à Wuhan ou à la Chine, ce qui favoriserait les réflexes sinophobes.
Dans le même temps, l'agence onusienne rebaptise le virus « Sars-CoV-2 » - soit « coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère », ce qui souligne sa proximité avec le Sars-CoV, le virus qui a causé le Sras en 2003 -, car elle estime que le premier nom qu'elle lui avait donné un mois plus tôt, nCoV-2019, était trop compliqué à retenir pour les non-spécialistes. Plusieurs virologues chinois, dont Shi Zhengli, jugeront le nom «Sars-CoV-2 » inadapté. À leurs yeux, il entretient une confusion trompeuse entre les virus de 2003 et de 2019, qui sont en réalité assez éloignés génétiquement et provoquent des maladies différentes." P 278
L'auteur
William Audureau est journaliste au journal Le Monde. Il est spécialiste de la vérification des faits (le fameux "fact checking") et de la désinformation dans la rubrique Les Décodeurs du quotidien. Il est l'auteur de Dans la tête des complotistes (2021). Il contribue à l'histoire des jeux vidéo, à l'analyse des logiques de mondialisation des cultures populaires et à la désinformation en ligne.
Ils viennent de sortir
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