Sophie Adenot, de la Terre aux étoiles
Parution le 11 février 2026
297 pages
19,9 €
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Thème
Le 13 février 2026, Sophie Adenot s'envole de Cap Canaveral en Floride pour rejoindre la Station Spatiale Internationale (l'ISS), à 450 km d'altitude, en orbite autour de la Terre. Objectif : mission Epsilon, 9 mois dans l'espace avec un bagage de 200 expériences à réaliser, et quelques sorties extravéhiculaires. Comment devient-on l'élue parmi 22.500 candidats de l'Agence Spatiale Européenne, la seconde femme astronaute française, l'une des cinq candidates retenue pour la 75ème mission de la station depuis sa mise en service en 1998 ?
Journaliste spécialisé dans l'aéronautique et l'espace, Marc Dana, auteur de cet essai, a suivi la carrière exceptionnelle de Sophie Adenot. Diplômée de l'école d'ingénieurs toulousaine SupAéro, pilote, pilote d'hélicoptère, spécialiste des missions de secours, puis de transport des hautes personnalités, elle devient en 2018 la première femme pilote d'essais d'hélicoptères en France et s'engage dans le processus de sélection des astronautes de l'Agence Spatiale Européenne. En avril 2024, elle obtient son brevet d'astronaute et s'engage dans la préparation de la mission Epsilon. Cet essai raconte son parcours, détaille sa mission, éclaire sa personnalité hors du commun.
Points forts
Découvrir un parcours exceptionnel est toujours un moment "fort". L'essai est séquencé en "tranches de vies", décisives dans l'ascension de Sophie Adenot "de la Terre aux étoiles". Enfance et figures inspirantes, dont Claudie André-Dehaye/Claudie Haigneré, première femme astronaute française, ex-ministre de la recherche. Mais aussi Marie Curie, Jacqueline Auriol, Valérie André, infirmière devenue pilote d'hélicoptère en Indochine, Caroline Aigle, première femme pilote de chasse sur Mirage 2000, décédée à 33 ans après avoir choisi de donner naissance à son second enfant plutôt que de suivre le traitement anticancéreux qui lui était prescrit. Formations, concours, expériences militaires, convictions, volonté de transmettre sa passion, pratiques sportives, expériences des limites physiologiques et mécaniques et passage "à l'école de l'espace", autant de regards pour découvrir la personnalité d'une femme engagée, brillante et missionnaire tant sa passion de la transmission de son expérience, aux jeunes, aux femmes, au grand public, est forte.
L'essai évoque avec intérêt les carrières des astronautes français, qu'il est heureux de citer ici, car tous n'ont pas eu une médiatisation égale, pour des mérites tout à fait comparables : Jean Loup Chrétien, Patrick Baudry, Michel Tognini, Jean Pierre Haigneré, Jean François Clervoy, Jacques Favier, Claudie Haigneré, Léopold Eyharts, Philippe Perrin et Thomas Pesquet.
À noter enfin, le dernier chapitre retrace également l'histoire de l'ISS et des conditions de vie à bord, une synthèse très intéressante (gastronomie comprise !) et démonstration que les tensions géopolitiques internationales n'atteignent pas ce bijou de technologie et de prospective suspendu au-dessus de nos têtes.
Quelques réserves
À suivre Sophie Adenot depuis de longues années, le portrait qu'en fait Marc Danna pourra paraître trop élogieux dans la forme. Non que l'héroïne ne mérite pas les éloges, mais la multiplication des compliments et traits d'admiration donnent le sentiment d'un manque de distance de l'auteur par rapport à son "sujet".
Autre réserve, cette biographie est nourrie de nombreux témoignages transcrits d'interviews radio, TV ou extraits des réseaux sociaux. La forme en est "littérale", et aurait mérité un léger rewriting afin d'éviter redites et expressions approximatives qui donnent le sentiment d'une rédaction un peu rapide.
Encore un mot...
Carrière remarquable, détermination absolue, dévouement à la science et plus globalement à l'avenir, incarnation d'une humanité qu'elle veut rendre contagieuse, Sophie Adenot est digne d'admiration, comme le furent ses inspiratrices et inspirateurs. Pour autant, regret que l'essai de Marc Dana, excellent journaliste par ailleurs, n'ait pas déclenché une lecture passionnée. Serait-ce dû aux extraits d'interviews insérés dans le texte, et donnés dans un contexte qui n'était pas celui de l'écriture de la biographie, admiration (méritée !) trop affichée ? Quoi qu'il en soit, si la forme ne doit pas desservir le fond, cet essai doit nous inciter à découvrir et partager ces carrières nées d'une volonté et de compétences exceptionnelles, qui poussent l'humanité entière vers le haut !
Une phrase
« En avril 2024, lors d'un entretien pour France Télévisions, elle me confie : « Je me suis dit que quand on est la seule femme à faire des activités, pilote dans son escadron, etc., ce n'est parfois pas facile de garder confiance en soi. Parce qu'on se dit: "Est-ce que je serai au niveau ?" Alors oui, j'essaie de ne pas trop y penser. Je fais mon boulot, je fais toutes les tâches opérationnelles qui me sont confiées, etc. Mais il y a toujours une petite pensée derrière qui dit: "Est-ce que j'ai vraiment les compétences pour être là ?" Même si c'est quand même quelque chose de dingue d'acquérir et montrer ces compétences. Moi, en tout cas, je me posais souvent cette question. »
« Sophie rappelle que les obstacles de trop de jeunes restent de deux ordres : celui d'un monde que l'on ne connaît pas encore, et les barrières que l'on s'impose à soi-même, notamment chez les jeunes filles. » P. 127
« En ce mois de mai 2023 commence une formation consacrée à la biologie gravitationnelle. Voilà Sophie en blouse blanche en train de manipuler une pipette. Sous la supervision de leurs instructeurs, elle observe, manipule et échange autour d'expériences destinées à comprendre les effets de la gravité sur les organismes vivants. La biologie a été le domaine de cette première année où elle était peut-être la plus novice, voire le moins à l'aise. "La médecine, la biologie étaient des domaines très nouveaux pour moi. Il y a beaucoup d'expériences à bord de la station qui sont du domaine de la biologie. C'est important de pouvoir comprendre comment mettre en œuvre un microscope, comment mettre en œuvre des équipements médicaux. " Elle ne peut s'empêcher d'être inspirée par Claudie Haigneré et sa première mission spatiale, quand la médecin-rhumatologue, spécialiste en neurosciences, était déjà, vingt-sept ans plus tôt, plongée dans ses recherches de biologie gravitationnelle. » P. 161
L'auteur
Marc Dana est grand reporter pour France Télévision, et vice-Président de l'Association des Journalistes Professionnels de l'Aéronautique et de l'Espace. Son reportage Immersion parmi les enfants atteints de cancer à l'Institut de cancérologie Gustave Roussy a reçu le Grand Prix Varenne des Journalistes Reporters d’Images et de la Presse Hebdomadaire Régionale en novembre 2025.
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