Au Bonheur des Dames
Texte lu par Evelyne Lecucq
Durée 15 h 41 min
12, euros en téléchargement chez Book d’Oreille
(Edition brochée, première parution en 1883 chez Charpentier 544 pages en livre de poche)
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Thème
Et si Zola avait compris Amazon avant tout le monde ? Il nous entraîne au sein d’un géant du négoce et nous fait ressentir les profondes mutations qu'il engendre au cœur du XIXᵉ siècle. À travers le parcours de Denise Baudu, Émile Zola explore la condition féminine, les mécanismes de l'ascension sociale, les promesses du progrès ainsi que les conséquences de l'expansion capitaliste.
Points forts
- Un remarquable esprit visionnaire : Émile Zola pressent l'essor et la puissance vertigineuse de telles enseignes. J’ai été frappé de constater à quel point Zola avait déjà compris les ressorts psychologiques qui nous poussent à acheter. Plus qu'une simple chronique de son époque, le roman offre une réflexion d'une saisissante modernité sur la consommation de masse et le pouvoir d'attraction exercé par les temples du commerce sur les individus.
- La richesse des personnages secondaires : le soin minutieux apporté par Zola à leur construction force l'admiration. Qu'il s'agisse des vendeuses, des inspecteurs, des comptables, des commis ou encore des commerçants concurrents, chacun bénéficie d'une caractérisation précise et nuancée. Malgré leur nombre considérable, ils demeurent parfaitement identifiables tout au long du récit. Cette galerie de portraits témoigne du talent de Zola pour restituer la diversité du monde social.
Quelques réserves
Les deux protagonistes apparaissent comme les vecteurs d'une démonstration romanesque. Octave Mouret incarne la figure du magnat du commerce moderne, son audace, son génie stratégique et sa capacité à attiser chez les ménagères un désir compulsif d’acquisition. Face à lui, Denise se présente comme une icône de vertu, de patience et d'abnégation exemplaire. Tous deux illustrent l'idée maîtresse du roman : l'avènement irrésistible de la société de consommation. Cette dimension symbolique tend parfois à réduire leur complexité psychologique.
Encore un mot...
J’ai été stupéfait par l'incroyable faculté de Zola à ressusciter tout un pan du Second Empire. Sous sa plume, le grand magasin devient un personnage à part entière, une mécanique gigantesque et fascinante, animée d'un mouvement incessant, qui attire, absorbe et transforme tout ce qui gravite autour d'elle. L’auditeur se trouve ainsi immergé au cœur de cette révolution commerciale dont il perçoit les moindres rouages, les enthousiasmes comme les ravages. Toutefois, le dénouement m’a surpris par son optimisme et sa tonalité plus conciliante que dans le reste de l'œuvre zolienne.
Une phrase
“ Cela partait de haut, des pièces de lainage et de draperie, mérinos, cheviottes, molletons, tombaient de l’entresol, flottantes comme des drapeaux, et dont les tons neutres, gris ardoise, bleu marine, vert olive, étaient coupés par les pancartes blanches des étiquettes. À côté, encadrant le seuil, pendaient également des lanières de fourrure, des bandes étroites pour garnitures de robe, la cendre fine des dos de petit-gris, la neige pure des ventres de cygne, les poils de lapin de la fausse hermine et de la fausse martre.”
L'auteur
Émile Zola (1840-1902) fut le chef de file du naturalisme, ce courant qui ambitionnait de peindre le corps social avec la précision d’une enquête scientifique. Son engagement ne fut pas sans conséquences. Longtemps, on crut à la mort accidentelle de Zola. Aujourd’hui, certains historiens accréditent l’hypothèse d’un assassinat commis par un antidreyfusard.
La lectrice :
Évelyne Lecucq sert admirablement ce texte grâce à une interprétation toute en nuances. Sa voix claire et expressive contribue à nous emmener dans ce fabuleux voyage dans le temps.
Ils viennent de sortir
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