Hôtel Louisiane
Parution le 21 janvier 2026
411 pages
19,95€
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Thème
L’hôtel Louisiane est situé 60 rue de Buci à Paris VIème. L’auteur relate qu’il a été créé par un ancien soldat de la vieille garde de Napoléon Bonaparte, parti tenter sa chance en Louisiane après Waterloo et l’exil de l’empereur, puis, revenu à Paris, il décida de fonder une pension pour accueillir d’anciens soldats et voyageurs venus des Colonies.
Le roman de Julie Duchatel couvre la période allant de l’Après- guerre de 14/18 jusqu’à la Libération de Paris. C’est l’histoire de cet hôtel racontée du côté des contraintes de gestion auxquelles s’attachent avec ferveur Marthe, une jeune normande arrivée à 13 ans pour y travailler et devenue gérante à 21 ans. Et c’est surtout, au cours de toutes ces années, le récit portant sur le défilé des « résidents » aux personnalités si diverses parfois attachantes, parfois insupportables, voire étranges.
Points forts
La présentation des vies des personnages principaux sur lesquels se construit le récit. Tout d’abord la jeune Marthe, envoyée à 13 ans par son père ruiné et peu courageux, pour travailler à l'hôtel dont une cousine peu amène est gérante. Elle y met beaucoup d’énergie et compense ainsi son chagrin et son dépaysement. L’autre est Elisé Blanchot, jeune jurassien issu d’un milieu rural, soldat jusqu’en 1920. Ne souhaitant pas rester à la ferme, il revend ses parts à son frère agriculteur. Il dispose ainsi d’un petit capital qui lui permettra plus tard d’acquérir l' hôtel. Les raisons de l’attractivité de Paris pour Elisé s’inscrivent dans son époque : il veut retrouver sa marraine de guerre qui l’a aidé à tenir et dont il pense être amoureux. Son mode de vie festif lui fait découvrir le Paris artistique et bohème qui fréquente la Coupole et le Select à Montparnasse.
Le troisième personnage du roman est le Louisiane lui-même. C’est un meublé plutôt modeste où les locataires sont très divers mais sans doute plus “intellectuels” que les artistes de Montparnasse. Étudiants, poètes, écrivains, jazzmen américains, réfugiés politiques… L’auteur cite Saint Exupéry, Hemingway, Ezra Pound, Beauvoir, Sartre et beaucoup d’autres, mais ne se prive pas de noter leur manière de vivre parfois gênante pour les autres occupants.
- Sur toute cette période, qui va des Années Folles jusqu’à la guerre de 39/45, les propriétaires rencontrent bien sûr des difficultés. Ceci est raconté de manière très intéressante. Sur le plan personnel, Marthe et Elisé qui se sont rapprochés puis mariés ont mis leurs enfants en nourrice. Sur le plan financier la gestion de l’hôtel est difficile d’autant que certains occupants dont ils ont pitié ne peuvent pas toujours payer leur chambre. La période de l’Occupation allemande apporte son climat d’inquiétude car des locataires sont juifs, ceux qui le peuvent partent. Certains occupants liés à la Résistance y résident aussi apportant une part de danger. Approvisionner l’hôtel a minima est compliqué voire impossible. Enfin, les combats de la Libération se déroulent dans le quartier et font craindre pour le bâtiment.
Quelques réserves
Aucune réserve pour ce roman historique d’une lecture très agréable.
Encore un mot...
Ce roman foisonnant de récits de vie est très agréable à lire car les personnages sont intéressants par leur engagement au service de leurs clients qui ne sont pas ordinaires, par leur notoriété intellectuelle et leur manière de vivre très décalée pour cette jeune normande et ce jurassien cependant dégourdi par sa marraine de guerre.
L’histoire de la création de l’Hôtel Louisiane est reprise sur le site de l’hôtel, qui le montre joliment réaménagé.
Une phrase
« Bien que désordonnée, sa vie au Louisiane se révèle plus joyeuse que celle à Beaurepaire devenue triste et austère rongée par la maladie et les problèmes d’argent. De retour à Paris, à peine a-t-elle un pied dans l’escalier qu’elle entend le souffle de l’hôtel. Désormais, tous les deux se connaissent bien. Elle est habituée à ses coups de sang comme à ses excentricités. Enfant balafrée par la vie, le Louisiane est son nouveau foyer » P.44
L'auteur
Julie Duchatel, journaliste de formation, est scénariste pour le théâtre et la télévision.
Elle est l’auteur du livre Nathalie Sorokine, La passion folle - 30 ans d’amour avec Simone de Beauvoir (Alisio, 2023).
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