Le dernier roi de Marettimo
Parution le 8 janvier 2026
262 pages
20 euros
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Thème
Cinquante ans se sont écoulés.
Deux amis d’enfance, Lorenzino - couramment appelé Zino - et Cesare, se retrouvent sur l’île de Marettimo où ils sont nés et où ils ont passé toute leur enfance, une île de l’archipel des Egades saupoudré au large de la côte ouest de la Sicile.
Leur amitié, soudée très vite autour de la passion des échecs, se voit interrompue en 1938 par le départ pour la France de Zino, à la fois avide d’aventures et désireux d’échapper à une emprise paternelle.
Le vent mauvais de l’Histoire transforme les deux jeunes hommes.
La guerre !
Zino entre dans un groupe de résistants sur le plateau des Glières avant d’être capturé, torturé puis déporté dans le camp de concentration de Mauthausen auquel il survivra avant de rebondir de la plus parfaite manière en devenant un riche industriel de la vallée du Rhône !
Cesare, quant à lui, affublé d’une infirmité physique mineure, échappera à un enrôlement dans l’armée italienne pour garder son activité de modeste pêcheur. La rencontre d’une artiste attentionnée lui offrira le plaisir de s’adonner à la sculpture et d’agrémenter une vie simple et solitaire.
Les retrouvailles des deux amis seront l’occasion d’évoquer ce passé si différent et de tenter d’installer de nouveau, si cela était possible, une relation sincère…
Points forts
La narration rebondissante et documentée donne à ce roman une vivacité plaisante. Le découpage en chapitres dédiés à chacun des personnages apporte un rythme enjoué et épique, et les références historiques apportent naturellement un crédit à leur récit respectif.
Grégoire Domenach est un authentique conteur, et ce livre permet un moment de lecture savoureux, tout en distillant cette notion de sagesse ou de folie d’une époque.
Les classiques ingrédients du roman sont convoqués : l’amitié bien sûr, l’amour, le courage, la trahison et cette incertitude circonstancielle de l’homme et du monde que Fénelon avait transcrit dans l’une de ses maximes : « Souviens-toi de la fragilité des choses humaines. »
Quelques réserves
Un certain déséquilibre peut se faire sentir entre nos deux personnages, la densité de la vie de l’un venant un peu étouffer la tiédeur de l’existence de l’autre mais Cesare devient, au fil des pages, le confident d’un Zino qui se sait condamné par la maladie. Et cette discrète distorsion s’efface derrière un sentiment d’humanité partagée entre les deux amis…
Encore un mot...
Le livre de Domenach est un condensé de l’Histoire du siècle dernier, ballotté entre les tourments majeurs d’un conflit mondial et l’enthousiasme d’une ère de reconstruction et de développement prolifiques.
C’est aussi la peinture d’une société divisée, attribuant à chacun un rôle choisi ou contraint et répartissant au gré des événements les possibilités de l’ascension ou de la chute.
Ce roman aborde avec un certain talent toutes ces facettes de l’engagement, de la détermination et de l’accomplissement de soi, par le truchement de la noblesse des sentiments ou de leur dévoiement…
Et finalement nous impose l’idée à la fois du bienfait de la parole et de la solidité de l’amitié.
Une phrase
« Et maintenant, nous étions là, comme deux chevaux au bord de la mer, à l’orée de la mort, deux canassons que chaque heure équarrissait, et qui s’acharnaient à vouloir chasser les mouches en agitant la queue. C’est pathétique. » P. 240
L'auteur
Grégoire Domenach est né à Chamonix en 1989.
Journaliste et écrivain, grand voyageur, il publie son troisième roman avec le dernier roi de Marettimo. L’un des précédents, Entre la source et l’estuaire paru en 2021 aux éditions Le dilettante a été remarqué par la critique et couronné du prix Marcel Aymé. Son deuxième roman, Refuge au crépuscule, paru en 2024, est édité chez Christian Bourgois.
Ils viennent de sortir
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