Charles Dubost, Pionnier de la chirurgie cardiaque

POINTS FORTS

• Un ouvrage très précis, très documenté et toutefois accessible, tant sur l’histoire de la connaissance de la physiologie cardiaque - longtemps restée embryonnaire - que sur celle des interventions et techniques opératoires qui ont pu progressivement être envisagées puis maîtrisées. On doit ainsi l’essor de cette chirurgie à quelques grands patrons chirurgiens convaincus du potentiel de cette nouvelle spécialité qu’ils ont réussi à imposer avec force courage, audace et détermination tant le coeur impressionnait et dissuadait le corps médical de toute intervention. C’est dans ce contexte que Charles Dubost, initialement chirurgien du système digestif, a été repéré par l’un de ces grands patrons de médecine pour participer à cette nouvelle aventure fort d’un talent et de compétences très tôt reconnus par ses pairs.

• Un récit qui s’intéresse certes à l’homme de sciences, chirurgien virtuose, chef d’équipe respecté et craint, passionné par l’évolution de sa spécialité et ouvert au partage d’expériences avec de grandes équipes américaines notamment, homme dont la vocation était née d’une intervention chirurgicale subie en urgence à l’âge de 17 ans et qui lui avait révélé le caractère tout à fait extraordinaire de ce métier en prise directe avec la vie. Mais le chef de service intransigeant et volontariste est aussi un homme de grande culture, fin lettré, amateur d’art dont la journée se termine invariablement à 17H30 afin de s’adonner à ses autres passions et à sa famille.

• Une attention forte portée à l’éthique au coeur de la pratique de ce grand chirurgien qui visite systématiquement ses opérés au lendemain de leur intervention et noue parfois avec eux des liens très profonds dans la durée, à l’image de la relation avec le Père Boulogne candidat à une transplantation cardiaque dont on comprend qu’elle est autant motivée par un souhait de guérison que par le don de sa personne pour faire avancer la science. Charles Dubost établit toujours un bilan coût/avantages approfondi avant de proposer une intervention. Il a ainsi renoncé très vite à procéder à des transplantations cardiaques tant qu’aucune solution médicamenteuse robuste ne serait trouvée pour alléger les souffrances post-opératoires des premiers bénéficiaires de cette chirurgie.

• Un livre qui établit un lien étroit entre l’organisation du système de soins d’alors centré autour de la figure du grand patron/mandarin, qui dispose de toute latitude et pouvoir pour développer sa spécialité, le contexte des 30 Glorieuses et l’élan d’optimisme qu’elles ont générées portées par l’ambition de grandeur de la France incarnée par le Général de Gaulle et l’essor si rapide de cette spécialité inexistante au début des années 50 et reconnue mondialement 20 ans plus tard.