Le rectangle de Lascaux
Parution en janvier 2026
306 pages
24,90€
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Thème
Dans la grotte de Lascaux, sous un grand cerf, un rectangle et trois petits points. Pourquoi ces figures géométriques sur des parois animalières ? Amoureux des chiffres, l’auteur s’interroge sur la perception qu’ont les hommes de la géométrie et, au-delà, comment cela fonctionne. Toutes interrogations qui l’amènent à des constatations : le cerveau de l’homme est organisé pour manipuler figures et nombres et la même fonction régit la musique et ses structures.
Encore mieux : très tôt l’enfant a une certaine notion des nombres et de leur organisation. Tant de tests réalisés par Stanislas Dehaene, son équipe et d’autres chercheurs en neurobiologie, amènent à cette conclusion presque incontestable que le cerveau humain est structuré depuis longtemps pour organiser l’ensemble de ce qui est les mathématiques, alors que cette capacité n’existe pas chez les animaux qui ont une certaine notion des nombres mais ne savent pas les organiser.
Points forts
Il n’est pas question, ici, de spéculation mais bien d’une expérience scientifique grâce au formidable développement de la neurobiologie qui sait avec divers instruments et plus spécifiquement les IRM visualiser et, donc explorer et expliquer les réactions des zones du cerveau où se déroule le processus. Dans tout cela une conclusion s’impose : dans son fonctionnement le cerveau humain est passé d’un mode analogique à un mode symbolique avec beaucoup d’inférences qui pourraient être approfondies.
Quelques réserves
Le sujet est complexe et son argument ardu. Il y faut de la patience et de la concentration mais c’est une approche remarquable de la mécanique humaine et du fonctionnement du cerveau. Comment interagissent les neurones, comment ils se spécialisent, est certainement une vraie découverte pour beaucoup.
Encore un mot...
Le plus surprenant, pour moi, fut de comprendre la logique d’Emmanuel Kant dans La critique de la raison pure où il postule précisément que l’organisation mentale de l’homme est structurée dès sa naissance et lui est propre et intrinsèque. Cette intuition prouvée par la science trois siècles plus tard est admirable. Remarquable ouvrage à lire dans le calme en faisant fonctionner ce magnifique cerveau qu’est le nôtre.
Une phrase
“ Comme l’avait deviné Kant, et comme le démontrent des décennies de recherches sur la cognition des bébés, notre cerveau vient au monde déjà équipé de concepts fondamentaux de nombre et d’espace. Sur cette base solide, tout être humain, même s’il est aveugle, peut construire de nouvelles idées d’un niveau supérieur.”
L'auteur
Stanislas Dehaene est connu pour ses nombreux travaux en neurobiologie. Il est titulaire d’une maîtrise en mathématiques et d’un doctorat en psychologie. Membre de l’Académie des Sciences et professeur au Collège de France, tous ses ouvrages ont pour objet la compréhension du fonctionnement du cerveau dans les manipulations mathématiques dont : Une idée dans la tête, 40 pépites réjouissantes sur le cerveau et l’apprentissage (Odile Jacob, 2024), Apprendre ! Les talents du cerveau, le défi des machines (Odile Jacob, 2028).
Sur le Site :
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