LE CAUCHEMAR

Une petite ville au nord-est de Berlin, fin avril 1945. Un peu à l'écart du voisinage, les époux Doll y mènent une vie heureuse avec 2 enfants, malgré les tracas d'un régime politique  soupçonneux. A quelques jours de la Paix du 8 Mai, les troupes russes arrivent. Relativement peu de saccages, mais des vols, un harassant travail obligatoire, des restrictions alimentaires encore plus pénibles. Après un incident assez grave, les Russes désignent Doll pour être maire de la ville. Il contribue aux arrestations des planqués, des ex-nazis, découvre les  caches de biens et nourritures accumulées. La haine, alors, se déchaîne, oblige le couple à partir, sans rien, pour Berlin en ruines et à y survivre jusqu'en Juillet 1946 dans des conditions aussi stupéfiantes que stupides.

Sous couvert d'un «roman» Ditzen raconte en fait le «vécu des Allemands ordinaires» durant les 16 mois que couvre le récit, d'avril 45 à l'été 46. Sans doute a-t-il vécu lui même ces épisodes souvent absurdes, ou il y a assisté ou, encore, ils lui ont été racontés. C'est stupéfiant. Cette période est le Renversement : Après 12 années d'oppression, certes, il n'y a plus de bombardements, mais il y a toujours des militaires, le faim, la misère, les vêtements loqueteux, les ruines, les rats, et la peur.

 Ceux qui ne sont pas devenus fous restent hébétés, vidés de toute énergie, éprouvant « la perte de l'estime de soi ».. On y découvre la haine ordinaire, la vengeance, et surtout la bêtise, mais aussi parfois la bonté; ainsi que la patience et l'amour sans ombre que se portent les époux Doll que la maladie sépare un moment.