Avant Gonz

Jerry vient de publier un nouvel opus en quintet où il joue non seulement du ténor mais aussi du saxophone soprano et de la clarinette basse.

Il est l’une des figures vivantes d'une certaine tradition du saxophone. Il a enregistré un nombre considérable d’albums sous son nom. Il est capable de tout jouer sur son instrument tant sa vélocité et, d’une manière générale, sa maîtrise technique sont époustouflantes. Mais il a parfois tendance à s’enfermer dans des schémas qui, pour attester de sa déférence à l’égard du passé jazzistique, le privent parfois du “Souffle de l’esprit” (Hegel) qui lui donnerait plus facilement accès aux clés du futur.

Il faut parfois qu’il soit poussé dans ses derniers retranchements par certains de ses partenaires pour qu’il donne sa pleine mesure et qu’il renoue pour de bon avec une approche aventureuse du jazz qui, chez lui, ne demande pourtant qu’à s’épanouir.

C’est le cas avec cet Avant Gonz qui, utilisant curieusement un préfixe français accolé au surnom dont s’affuble plus souvent qu’à son tour le saxophoniste, reste un titre mystérieux pour nous. 

L’esthétique qui y prévaut est celle de “l’éclatement”. Comme si Bergonzi et ses acolytes prenaient un malin plaisir à multiplier les esquisses sonores et à brouiller les pistes, sans en privilégier aucune, montrant en passant l’étendue de leur connaissance sur l’état des lieux du jazz actuel outre-Atlantique.

Qu’on en juge plutôt :

• Entrée paradoxale (Sooner and Later) avec Bergonzy à la clarinette basse répétant un ostinato avec une trompette murmurante en fond sonore.

• Le deuxième morceau (Odds) se signale, au contraire, par un art consommé du contrepoint entre le saxophone ténor et la trompette, cette fois au premier plan. Et une rythmique jouant le tempo mais adoptant de manière systématique le stop and go, cher aux macroéconomistes. 

• Avec Neanderthal Man, on a affaire à un long solo de la batterie tout en finesse sur la caisse claire dont le tempo demeure implicite et est à peine perturbé par l’intervention des souffleurs.

• More and Less est construit comme une suite fuguée, on dirait aujourd’hui une course-poursuite, entre la trompette et le saxophone ténor.

• Waiting As Fast As you Can repose sur une note tenue à l’archet par le contrebassiste avant qu’il ne soit réduit au silence et laisse libre cours aux improvisations du soprano et de la trompette faiblement soutenus par le piano et une batterie hors tempo.

• Return to Away organise un dialogue de Bergonzy avec lui-même, les harmoniques bruitistes du ténor servant de soubassement aux spirales du soprano.

• Retour au quintet avec Spirit Animals et un Bergonzy aux accents rollinsiens en dialogue soutenu avec le trompettiste.

• Dans Gashtingoff, de brefs solos de chaque instrumentiste se succèdent sur tempo lent avant un final qui les réunit tous.

• Like bugs to a light est un duo batterie-saxophone ténor qui fait penser à ceux, désormais historiques, de Coltrane et Rashied Ali.

• For Now se présente comme un chant choral nullement métaphorique puisque les musiciens, abandonnant provisoirement leur instrument, y vocalisent comme des moines à Complies.

• Sur Yuron Yurown et Getting Along, le trompettiste ne peut compter, dans son patient travail sur la matière sonore, que sur le seul soutien de la contrebasse.

• Cause and effect fait penser un long lamento en notes tenues par les souffleurs. Le son de Bergonzi y est déchirant.

• Whereabouts, pris sur tempo extrêmement rapide, donne une idée de la virtuosité dont sont capables ces musiciens, avant l’accalmie finale.

• Purpose et Soothsayer sont fondés sur la répétition de motifs simples à la trompette qui semblent constituer le seul point fixe pour l’auditeur et les autres instrumentistes.

 Cette brève description de la structure des morceaux, qui pourrait fonctionner comme un aide-mémoire pour l’auditeur, montre à quel point l'équipe de Bergonzi a à cœur d’explorer toutes les voies.

Chaque morceau semble correspondre à un concept, c’est-à-dire une “possibilité” (Hegel encore), même si le titre de chaque morceau mériterait d’être décrypté.