Chaos

Fuyant des ennuis qu’elle a eus en Suisse, Maggie Burkhardt, une veuve octogénaire au caractère bien trempé, s’est réfugiée à l’hôtel Royal Karnak à Louxor. Dans ce palace défraîchi, elle trouve un semblant de paix, jusqu’au jour où une mère fragile et son jeune fils débarquent à l’hôtel. Dans la chaleur écrasante de l’Egypte, une guerre psychologique s’engage, feutrée mais implacable. Qui en sortira vainqueur ?

Après quelques semaines passées à l’hôtel Royal Karnak, on peut dire que Maggie Burkhardt est devenue l’âme malicieuse et bienveillante des lieux. Choyée par le personnel, à commencer par monsieur Ahmed, le gérant de l’hôtel, elle pense avoir retrouvé un foyer et une certaine sérénité. Maggie est, en effet, une veuve inconsolable qui a eu le malheur de perdre de surcroît sa fille unique, Julia. Elle a donc quitté son Wisconsin natal pour apaiser son chagrin et visité bien des pays, jusqu’à découvrir à Louxor, un havre de paix incomparable malgré la chaleur écrasante et les rayons implacables du soleil qui semblent la terroriser.

En cette période de Covid, les touristes sont rares et ne dérangent guère une routine quotidienne qui la rassure, dont les moments les plus joyeux se déroulent au bord de la piscine en compagnie de Ben et de son mari Zach, tandis qu’un mystérieux éphèbe local expose son impeccable plastique à la convoitise de chacun.

 Mais un matin, à l’heure où la vieille dame descend de sa chambre pour profiter du calme absolu de la salle du petit déjeuner, elle a la surprise de croiser de nouveaux venus. Tess, une jeune femme fragile, apparemment désemparée et son petit garçon Otto suscitent aussitôt l’intérêt de Maggie qui rêve de voir sa famille de cœur s’agrandir et surtout de pouvoir se livrer à sa mission favorite : faire le bonheur des autres.  

Elle se lance alors dans une habile entreprise de séduction, prenant sous son aile la mère et l’enfant venus à Louxor pour échapper à la pandémie ou pour d’autres raisons, que Maggie va tenter de découvrir. Or, la docilité de Tess n’a d’égale que la méfiance d’Otto qui refuse les avances de Maggie avec une inquiétante détermination. Face à cette résistance inattendue Maggie voit progressivement se fissurer la belle harmonie qu’elle avait eu tant de mal à construire. Ne pouvant l’accepter, elle va ouvrir, sans le savoir, les portes de l’enfer.