Vive allure

La passion du cinéma. Une autobiographie vivante, bien rythmée, mais un peu trop à “vive allure” !

Jean-Paul Rappeneau

Grasset
Autobiographie écrite avec Kéthévane Davrichewy
Parution le 29 octobre 2025
256 pages
20,90 €. 14,99 € en téléchargement
(2025 Audible GmbH)

Notre recommandation

3/5

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Thème

Un cinéaste discret, pourtant essentiel au cinéma français, déroule le fil de sa vie. On traverse avec lui une enfance en province, la naissance d’une vocation, puis la guerre qui s’invite dans ses souvenirs. Se dessine alors une carrière unique, guidée par le goût de l’élégance, de l’aventure, de la mise en scène et de rencontres décisives. Une constante domine et donne son nom au livre. Le rythme. Ce mouvement rapide qui pulse dans chacun de ses films et finit par devenir sa signature.

Points forts

Une immersion dans l’univers de l’auteur. Jean-Paul Rappeneau ouvre les coulisses et dévoile sa méthode. Il montre ses carnets, raconte la genèse de chaque projet, les premiers essais et les rencontres qui font dévier une idée. Rien ne se fait seul. Chaque réalisation est une construction collective où chacun apporte une pierre, un souffle, une nuance. Perfectionniste jusqu’à l’entêtement, il n’a signé que huit longs métrages en soixante ans. Mais cette rareté n’a jamais égaré le public. À chaque sortie, les spectateurs sont là, fidèles, comme s’ils savaient que chaque œuvre a été longuement mûrie.
Des anecdotes : On y apprend par exemple que l’île de son film Le Sauvage n’en était pas une. Il a tourné dans des lieux différents pour donner l’illusion d’une île tropicale. « Le bosquet luxuriant ne mesure que vingt mètres, et pourtant, on y tournera les poursuites en revenant toujours au même endroit. Ainsi quand Deneuve vole le poisson de Montand, il la rattrape, elle s’enfuit à nouveau. Tout cela se passe sur le même chemin, parcouru quinze fois de suite. [...] Quand on les voit monter des sacs de grains dans la montagne et parvenir à un potager, en fait, il s’agira d’un jardin ouvrier, à Saint-Cloud. Quand Deneuve grimpe dans un arbre et regarde le radeau avec des jumelles, elle ne sera pas aux Bahamas mais au Venezuela » (pages 101 et 102).

Quelques réserves

Le style reste assez simple. Le livre se lit sans effort, presque d’une traite, mais les phrases ne cherchent pas vraiment l’effet ou la beauté formelle. Elles vont droit au but, parfois au point de paraître dépouillées. On sent la volonté de raconter plutôt que d’écrire, de transmettre plutôt que de travailler la phrase. Cette sobriété a sa franchise, mais elle laisse parfois l’impression d’un texte qui aurait pu gagner en relief.
L’action prend souvent le pas sur la psychologie. Rappeneau privilégie les souvenirs vifs, les mouvements, les épisodes qui bousculent le récit, plutôt que le portrait intime de ceux qui ont compté pour lui. Cela laisse un léger manque, comme si quelques figures méritaient d’être mieux éclairées. C’est un peu dommage.

Encore un mot...

Une époque révolue. Rappeneau éclaire une période du cinéma français d’une fécondité exceptionnelle, des années soixante à aujourd’hui, où les créateurs se croisaient, se soutenaient, s’inspiraient. On découvre un temps où l’argent n’était pas encore le maître absolu, où les projets pouvaient se permettre l’audace, où les équipes avaient le luxe de chercher. Les années passant, les budgets se resserrent, les impératifs financiers s’imposent, et l’on sent que cela freine peu à peu son élan. Ce contraste donne au livre un parfum mélancolique et l’on referme ces pages avec l’envie de revoir ses créations. Pour ma part, j’ai choisi de les visionner dans l’ordre chronologique !

Une phrase

“ Les films qui ne se tournent pas nourrissent ceux qui se font. Le mystère de la rareté, la nécessité du doute font désormais partie de ma cohérence.” Page 89

L'auteur

Jean-Paul Rappeneau, né le 8 avril 1932 à Auxerre, est l’un des grands scénaristes et réalisateurs du cinéma français. Sa filmographie, rare mais marquante, aligne des titres devenus familiers au public : La Vie de château (1966), Les Mariés de l’an II (1971), Le Sauvage (1975), Tout feu, tout flamme (1982), Cyrano de Bergerac (1990), Le Hussard sur le toit (1995), Bon voyage (2003) et Belles familles (2015).