La Minute antique

“ Car oui, on parlait déjà de robots dans l’Antiquité. L’érudit romain Aulu-Gelle, dans les Nuits attiques (Iersiècle), évoque une colombe en bois capable de voler, conçue par un certain Archystas de Tarente (435-360 av. J.-C.), homme politique, philosophe et inventeur. Sans parler des célèbres Philon de Byzance, créateur au IIIèsiècle d’une servante humanoïde capable de servir du vin aux invités, et Héron d’Alexandrie (Iersiècle) auteur d’un Traité des automates.

On les appelait,en effet, ces robots, des « automates » (« αὐτóματοι »). Autrement dit, « qui vont de leur propre mouvement ». Le terme remonte au moins à Homère, qui nous raconte dans L’Iliade que le dieu forgeron Héphaïstos s’entourait d’assistantes en or, et ce n’était pas une image ! Des créatures, « semblables à de jeunes vivantes », qui l’aidaient dans la chaleur de son atelier. Le mythe des Argonautes nous apprend aussi qu’Héphaïstos avait créé le géant Talos, un automate en bronze irrigué par un fluide nommé « ichor », qui circulait dans son corps par une veine intérieure fermée par un clou situé au niveau de sa cheville, sous le tendon. Chargé de prévenir la Crète de toute intrusion, Talos pouvait faire le tour de l’île trois fois par jour, ce que naturellement aucun être humain n’aurait pu faire. L’ancêtre antique des drones ?”