Como as flores

Cet album vaut en premier lieu pour la qualité de son répertoire, composé en presque totalité par des créations originales du leader qui  dégagent des parfums subtils parfois proches  d’une douce mélancolie (Romantic Spell, aux accords parfaits, De memorias e de Saudad et ses réminiscences en échos sonores, Piuma en solo absolu aux variations qui frisent l’atonalité) à moins qu’ils ne privilégient les riffs obsédants (Le voleur de fleurs, Transvida) dont l’effet répétitif est encore renforcé par une approche parfois modale, où Jean-Marie Machado peut également développer la dimension percussive du piano (résonance des cordes bloquée dans Valsa Ourica). Il n’est pas jusqu’au thème emprunté à Miles Davis (Nardis) pour subir un traitement réitératif de ce type avec une mélodie parfois à peine reconnaissable.

Depuis la révolution opérée par Bill Evans au début des années soixante, la conception du trio est forcément équilatérale, c’est-à-dire que les trois côtés que forment les instruments sont d’égale importance. La réussite incontestable du nouveau trio de Jean-Marie Machado repose en grande partie sur la qualité de ses partenaires. Ce résultat est favorisé par l’approche purement démocratique qui est celle de Jean-Marie qui laisse, à juste titre, l’espace nécessaire à ses partenaires pour s’exprimer pleinement.

Le contrebassiste est connu des amateurs depuis bien longtemps, depuis qu’il fut remarqué en duo avec le guitariste Charmasson en 1988. Il n’en est pas à son coup d’essai, multipliant les gigs avec les plus grands de la scène nationale (Sophia Domancich, Andy Emler, Yves Robert, Gérard Marais, François Corneloup) et internationale (le clarinettiste Jimmy Giuffre, le saxophoniste Joe McPhee ou le pianiste Eric Watson), et développant parallèlement un rôle de leader à partir de 1994 avec son septet Lousadzak. Son jeu à la basse, robuste et charpenté, se caractérise par un inébranlable sens du tempo et une vigueur qui tient principalement au fait qu’il ‘tire’ sur les notes pour donner à son jeu le maximum de force d’impact. A cet égard, il est aux antipodes d’un Jean-François Jenny-Clarke ou d’un Jean-Paul Celea où l’auditeur perçoit à peine l’attaque au profit d’un continuum chanté où le son se prolonge longtemps d’une note à l’autre. 

De ce point de vue, Claude Tchamitchian se rattacherait plutôt à l’école de Charles Mingus à une époque où l’instrument, dépourvu d’amplification, avait du mal à se faire entendre. Aujourd’hui un Marc Elias aurait un jeu proche du sien. Ce que je dis est évidemment à prendre cum grano salis, mais indique, me semble-t-il, certaines caractéristiques de son jeu.  Je vous recommande également ses parties à l’archet, que tous les contrebassistes de jazz ne maîtrisent pas forcément (magistral solo introductif de Perdido em Clareza aux résonnances orientales, lignes ascendantes de Transvida, L’endormi tout en harmoniques)

Zé Luis Nascimento, de loin le plus jeune de la bande, est une découverte pour le public français. Son jeu, et pas seulement en raison de sa nationalité (brésilienne) et du nom qu’il porte, a quelque chose d’exotique. Il intègre, aux éléments traditionnels de la batterie, des percussions qui lui permettent de diversifier les couleurs sonores (clochettes, castagnettes ou tambours, entre autres). Il maîtrise toutes les techniques de l’instrument et c’est, en particulier, un redoutable joueur de balais (Romantic spell, Nardis). Il donne un aperçu de son talent dans les solos de Transvida et son inlassable capacité à relancer, sur un tempo impeccable et swinguant en diable, le motif rythmique du morceau.

On ne saurait évidemment passer sous silence les éminentes qualités du maître au piano : délicatesse du toucher, sens de la nuance, phrasé aérien, sensibilité à fleur de peau. Pour ceux qui cherchent à tout prix des repères, on peut entendre dans son jeu l’influence des instrumentistes d’Outre-Atlantique fondateurs, dans les années soixante et soixante-dix, d’une esthétique nouvelle du piano, mais aussi et surtout Jean-Machado lui-même qui a su développer un style d’improvisation qui lui est propre, sans doute grâce à l’écrin que lui fournissent ses compositions personnelles. On n’est jamais mieux servi que par soi-même.