Honour Oxygen !

Claudia Solal pourrait chanter, comme Joséphine Baker, J’ai deux amours. En tout bien tout honneur, cela va sans dire. D’aucuns semblent étonnés qu’elle éprouve le besoin de jouer régulièrement en duo avec deux pianistes : Benjamin Moussay (confère ma dernière chronique du 3 avril 2025 sur leur dernier opus Punk Moon) et Benoît Delbecq, dont leur collaboration remonte à 2015. Avec ce deuxième album en duo, et selon les lois d’une alternance désormais bien réglée, elle publie donc Honor Oxygen !. On ne saurait imaginer d’univers plus éloignés que ceux des deux pianistes et c’est sans doute ce contraste qui conduit Claudia Solal à faire appel à eux, non pas concurremment, mais à titre complémentaire.

On ne saurait dire qui, de Claudia ou de Benoît, exerce sur l’autre le pouvoir d’attraction le plus fort. C’est sans doute parce que cette musique atteint ce point de suprême fragilité, constamment remis en question, qu’elle nous est si précieuse. Il existe un mot en physique newtonienne, celui de moment, pour désigner cet état, toujours provisoire et cent fois recommencé, à partir duquel s’organise un équilibre toujours instable. 

Comme si les longues notes tenues de la voix diaphane de Claudia étaient capables d’enclencher les mécanismes complexes de l’horlogerie delbecquienne, qu’elles feraient tourner autour d’elle. On pense à l’affiche des Temps modernes de Charlie Chaplin.

On a coutume de dire que les chanteurs, qui utilisent leur voix en guise d’instrument, s’exposent beaucoup plus que les autres musiciens, d’où l’expression à voix nue qui établirait un lien privilégié entre la voix humaine et l’intériorité du soi. Comme si la chanteuse nous donnait, sans truchement aucun, immédiatement accès aux secrets de son âme. Dans le cas de Claudia, les paroles de ses poèmes chantés semblent redoubler, mais c’est illusoire, cet effet de dévoilement de l’être intime. 

On a coutume de distinguer entre les comédiens, qui se contentent d’interpréter des personnages, et les acteurs qui les vivent.  Claudia, en plus d’être chanteuse, est une formidable actrice qui habite ses rôles jusqu’à inventer, comme Maria Casarès dans Le roi Lear, les pensées intimes d’un homme (In the cold light of the day, Little Lightning).

Il lui faut sans doute beaucoup de courage pour rechercher la collaboration de Benoît Delbecq. La polyrythmie et la dissonance, deux des caractéristiques de son jeu au moins, donneraient du fil à retordre à des chanteuses inexpérimentées ou insuffisamment musiciennes -tout le contraire de Claudia. Benoit a coutume de superposer plusieurs métriques (confère ma chronique du 8 mai 2025), d’où cette impression de tempo flottant ou implicite qui en déconcerterait plus d’un. Il affectionne la dissonance et n’hésite pas à utiliser des intervalles (demi-tons, tons) qui produisent inéluctablement ces frottements qui peuvent choquer les oreilles chastes. La recherche des harmoniques, par une science consommée des échos héritée de l’immense Paul Bley, renforce encore cet aspect de son jeu.

Mais Claudia, contrairement à nombre de ses pairs, n’a nullement besoin d’être rassurée ou ménagée. Son sens du tempo et la justesse de sa voix ne sont en rien perturbés par les atermoiements feints de Benoît. Leur entente musicale, une fois les obstacles purement techniques dépassés pour de bon, relève d’une essence supérieure, celle de la communion poétique.