Lutoslawski, Concertos for Cello / For Orchestra

Otage de l’Histoire, Witold Lutoslawski vit sa carrière de compositeur contrariée par les aléas politiques que vécut la Pologne. Quand il naît à Varsovie en 1913, l’Europe, sous l’effet de l’infernale mécanique des alliances, s’apprête à se jeter dans le premier conflit mondial. Le jeune Witold étudie la musique à Varsovie, avec Maliszewski ancien élève de Rimski-Korsakov. Durant la Seconde Guerre mondiale, il est fait prisonnier par les Allemands mais réussit à s'évader. Il joue comme pianiste dans les cafés pour gagner sa vie, interrompant ses activités de créateur qu’il reprendra dans la Pologne communiste avec la nécessité pour lui de donner des gages artistiques au nouveau pouvoir. Toutes considérations qu’il faut avoir en tête si l’on veut comprendre le caractère multiforme de ses nombreuses inspirations : l’évolution de ses compositions dépendait de leurs conditions de réception par des autorités pouvant décider de l’éventuelle incompatibilité de partitions nouvelles avec les exigences de l’esthétique réaliste socialiste. Or, toutes ne le furent pas, loin s’en faut ! D'abord influencé par Karol Szymanowski dans les années 30, il s’inspire ensuite de la musique populaire de Mazovie pour son Concerto pour orchestre, rappelant la démarche compositionnelle de Béla Bartók, avant de s’essayer au sérialisme et à la musique aléatoire dans les années 50 puis de laisser libre cours à sa créativité avec les œuvres postérieures, qu’il enregistrera comme chef d'orchestre, sans parler  d’écrits pour la voix, souvent à partir de poèmes français que l’on doit notamment à Henri Michaux ou Robert Desnos qui connut le destin tragique que l’on sait.

Contemporain de Lutoslawski, Ernest Bloch (mais sans doute ne se rencontrèrent-ils jamais) exprima tôt sa passion pour le violoncelle même si c’est le violon qu’il pratiqua dès l’enfance, fasciné par le jeu d’Eugène Ysaye qu’il entendit à Genève et qu’il suivit aussitôt à Bruxelles pour se ranger parmi ses élèves. Mais c’est la composition qui requit toute son énergie au point qu’il alla recueillir les conseils de César Franck avant de faire son miel des créations des grands maîtres allemands et viennois : écrite à 22 ans, sa première symphonie révèle à quel point Richard Strauss, à côté de Gustav Mahler, a compté pour lui. D’autres rencontres, quelques années plus tard, rapprocheront de Debussy le grand admirateur de Pelléas et Mélisande, opéra que Ernst Bloch placera au-dessus du pathos wagnérien.  Mais sa fascination pour la matière biblique et la poésie de l’Ancien Testament décideront définitivement de la ligne juive de son inspiration en un hommage à la culture hébraïque héritée de sa famille. Plus tard, citoyen américain à partir de 1924, Ernest Bloch se retrouvera à la tête du Conservatoire de San Francisco (après Cleveland) et sa nouvelle partition America-Rhapsody (1926) le fera considérer par la presse comme le plus grand compositeur américain de l'époque à côté de Georges Gershwin. Ses œuvres seront jouées partout dans le monde.

Il fallait que les deux créateurs unis par une même passion pour le violoncelle pussent être célébrés en un CD ad hoc, ce à quoi se sont employés Gustavo Gimeno au pupitre du Philharmonic Luxembourg et Jean-Guihen Queyras au violoncelle dans des œuvres caractéristiques du génie de l’un et l’autre compositeurs.