Live At Teatro Colon

Le saxophoniste développe incontestablement un style qui lui est propre, même si l’influence de Coltrane est perceptible, par exemple dans Galicia. Mais je dirais qu’il s’agit là d’une discrète et involontaire rémanence. Son ample sonorité est aisément reconnaissable et plus encore son phrasé et la manière dont il aborde ses chorus où il instaure une déambulation décontractée et semble poursuivre, en toute circonstance, son petit bonhomme chemin, quelles que soient les perpétuels changements de paysage qu’offre immanquablement un trajet en compagnie de son ami pianiste.

Il a, en effet, la chance de bénéficier, à la manière d’une guest star, de la présence du pianiste Jean-Michel Pilc qui est désormais totalement intégré à la scène nord-américaine, bien qu’il revienne régulièrement, comme en ce moment, dans la vieille Europe. Inutile de vous dire que s’il n’avait pas tenu la route, il eut tôt fait de revenir au bercail, tant l’Amérique compte de musiciens de haut niveau.

Jean-Michel est le digne représentant d’une certaine lignée pianistique qui va d’Art Tatum à Keith Jarrett en passant par Monty Alexander et bien sûr Martial Solal qui, de son vivant, n’eut que des louanges pour le jeu de Jean-Michel. Quand il donne ses entretiens à Xavier Prévot et que ce dernier l’interroge sur la génération montante, il cite un certain nombre de noms, mais oublie celui de Pilc. A la séance suivante, il tient à rectifier son omission en adressant des compliments à Pilc dont il citera le nom, par la suite et à plusieurs reprises, dans son autobiographie parue quelques temps avant sa mort. Il faut voir dans cette insistance solalienne plus qu’un signe et, de fait, Jean-Michel a su défricher une voie originale parmi ces pianistes pianissimos, pour donner à ce mot un sens différent de celui de la notation musicale, et qui sont amoureux de leur instrument. Je vais vous dire une chose : Jean-Michel reconnaîtrait bien volontiers sa dette à l’égard du grand Martial, mais aujourd’hui, alors qu’il est âgé de soixante cinq ans et a déjà une longue expérience derrière lui, il est l’un des seuls à pouvoir rivaliser avec le maître.

Il est plusieurs façons de créer son univers musical. Certains musiciens, comme Miles Davis ou Thelonious Monk, jouent de la musique et non pas d’un instrument. Parmi les pianistes contemporains, je citerais Benoît Delbecq qui, comme a dit un jour à propos d’autre chose le regretté Francis Marmande, “instrumente l’instrument” parce que pour lui l’essentiel est ailleurs. Avec Pilc, au contraire, on lui voue un véritable culte et on délivre, par son intermédiaire, le message universel de la musique. Je suis un peu Pilc sur les réseaux. La plupart du temps, il est seul devant son piano à donner des conseils et on imagine volontiers qu’il s’y trouve chaque jour des heures durant à expérimenter des solutions nouvelles ou à perfectionner sa technique, tant elle est impressionnante.

Pour décrire la manière dont se noue le dialogue entre le pianiste et le saxophoniste, le mieux est peut-être d’écouter ensemble deux morceaux. Un standard tout d’abord avec You and The Night and The Music. Il commence dans l’aigu du piano par des trilles et des cordes pincées qui donnent l’impression que le pianiste donne le la au bassiste qui s’accorde avec lui. En fait, il n’en est rien, la musique est déjà là, même si elle se cherche. On ne reconnaît le morceau que lorsque le saxophoniste entonne la mélodie, mais l’harmonie est revue de fond en comble par le pianiste et la succession des accords est parfois suspendue dans de longues digressions. Après le solo du saxophoniste, Jean-Michel Pilc nous donne une leçon sur la manière d’interpréter un standard. Son approche concilie une extrême liberté des variations avec une fidélité paradoxale au thème qui revient sous ses doigts de manière récurrente en de subtiles paraphrases. La réexposition du thème est l’occasion pour le saxophoniste et le pianiste de revenir à sa lettre, comme si, le devoir accompli et après tant de relectures et déconstructions, ils s’y autorisaient enfin.

La ballade intitulée Ontologie signée de Xosé Migueles permet de se donner une petite idée de ses talents de compositeur. Après un thème exécuté dans un profond recueillement où saxophone et piano dialoguent en contrepoint, le saxophoniste s’élance dans un solo inspiré où il fait entendre le lyrisme de la mélodie. Le solo du pianiste est une miracle d’équilibre, comme toujours, entre la fantaisie imprévisible de son imagination débordante et un respect profond du thème dont il fait ressortir avec beaucoup d’empathie l’hispanité galicienne.