American Spirits
Traducteur Pierre Furlan
Parution en février 2026
254 pages
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Thème
Russell Banks nous entraîne dans la petite ville rurale fictive de Sam Dent au nord de l'État de New York. Nous y croisons des personnages ayant voté pour Donald Trump (premier mandat), impliqués dans des conflits familiaux ou de voisinage et qui dégénèrent dans la violence.
A travers trois récits : L’Homme de nulle part, École à la maison, Kidnappés, Russell Banks nous livre une vision désenchantée de son pays, très loin du rêve américain.
Rien n’est paisible dans cet univers rural désargenté. Nous sommes plongés au cœur d’une querelle jusqu’au-boutiste entre propriétaires terriens. Puis suivons le dénouement tragique d’une suspicion de maltraitance familiale. Et espérons en vain pour le salut d’une famille ordinaire détruite par le trafic de drogue.
Points forts
- Cette œuvre se lit très facilement, l'écriture est fluide et élégante.
- Les trois situations angoissantes sont exposées dans un style calme et apaisé.
- Russel Banks ne porte pas de jugement sur les protagonistes de ces vies ordinaires, banales. Électeurs de Trump, ils sont décrits avec compréhension et empathie.
- Les thèmes évoqués nous renvoient à l’actualité : le port d'armes, la drogue, la précarité, l’intolérance de la différence sexuelle, le déclassement.
Quelques réserves
Aucune réserve pour cet ultime texte sous la plume de Russell Banks, dont la traduction de Pierre Furlan est excellente
Encore un mot...
American Spirits traite l’un des thèmes de prédilection de Russell Banks : les gens modestes, leurs souffrances, leur fragilité et leur désespoir.
Une phrase
“ D’un côté, comme presque tous ses amis et voisins, Doug était un fervent partisan du Deuxième amendement. Il croyait qu’une milice bien réglementée était nécessaire pour la sécurité d’un Etat libre et qu’on ne devait en aucun cas porter atteinte à la liberté pour le peuple de posséder et de porter des armes - liberté garantie par la Constitution et droit accordé par Dieu.” P.55
“ Aux dernières élections, après tout, il avait voté pour Donald Trump afin justement de protéger ces droits-là, et il le referait même si certains aspects du caractère de Trump l’étonnaient, lui déplaisaient et avaient fini par pousser Debbie à voter pour Hillary Clinton.” P. 56
L'auteur
L’œuvre de Russell Banks (1940-2023), poète, essayiste, romancier et nouvelliste américain, a été traduite dans une vingtaine de langues. Écrivain engagé, membre de l’American Academy of Arts and Letters et nommé officier de l’ordre des Arts et des Lettres par le ministère français de la Culture, il a été deux fois finaliste du prix Pulitzer (Continents à la dérive en 1986 et Pourfendeur de nuages en 1998). En 2022, il reçoit un hommage spécial pour l’ensemble de son œuvre du Prix du Meilleur Livre étranger, à Paris. Le Royaume enchanté (2024) et American Spirits (2026) sont publiés à titre posthume.
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