Ghost stories

L’art de dialoguer avec l’absence ou le livre du deuil et de l’amour infini

Siri Hustvedt

Gallimard
Traduit de l’anglais par Frédéric Joly
Publication le 14 mai 2026
432 pages
24 € (16,99 en numérique)

Notre recommandation

5/5

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Thème

Avec Ghost Stories, publié dans la collection Hors-Fiction, Siri Hustvedt livre sans doute son ouvrage le plus intime. L’écrivaine américaine y raconte la disparition de son mari, l’écrivain Paul Auster, décédé en 2024 après plus de quarante ans de vie commune. Ce livre n’est ni un roman ni une simple autobiographie : c’est une méditation sur l’amour, la mémoire et le deuil.
À travers des souvenirs, des fragments de conversations, des lectures et des réflexions philosophiques, Hustvedt tente de comprendre ce qui subsiste d’un couple lorsque l’un des deux disparaît. Le récit avance par touches successives, comme si la mémoire elle-même dictait sa forme. Les objets, les pièces de la maison, les habitudes partagées deviennent autant de présences fantomatiques.
Le « fantôme » du titre n’est pas celui d’un revenant, mais celui d’une relation qui continue à habiter le monde malgré l’absence, Paul Auster lui avait dit : je voudrais revenir sous la forme d’un fantôme.
Enfin, pour ceux qui ne connaîtraient pas – encore – l’œuvre de Paul Auster, c’est l’occasion de la découvrir. Je vous propose de commencer par Mr Vertigo puis Léviathan et vous deviendrez vite fan.

Points forts

Siri Hustvedt ne cherche jamais à embellir son chagrin ni à construire une légende autour du couple qu’elle formait avec Paul Auster. Elle écrit au plus près de l’expérience du deuil, avec une franchise et une sincérité qui touchent immédiatement.
Le texte est d’une grande richesse intellectuelle. Fidèle à son œuvre, l’autrice convoque la philosophie, la psychanalyse, la littérature et les neurosciences pour éclairer son expérience personnelle. Cette dimension réflexive donne au livre une profondeur qui dépasse largement le récit autobiographique.
Enfin, l’écriture est d’une grande élégance. Même lorsqu’elle évoque la souffrance, Hustvedt conserve une précision et une sobriété remarquables. Certains passages atteignent une véritable intensité poétique, notamment lorsqu’elle décrit la persistance des souvenirs dans les lieux du quotidien.

Quelques réserves

Aucune réserve et de multiples raisons d’aimer ce livre.

Encore un mot...

Au-delà du témoignage personnel, Ghost Stories parle à chacun. Siri Hustvedt ne raconte pas seulement la mort de Paul Auster ; elle explore ce que signifie aimer quelqu’un au point que son absence modifie notre rapport au monde. Le livre pose une question universelle : comment continuer à vivre lorsque disparaît celui ou celle avec qui nous avons construit notre identité ?
Loin du pathos, l'auteure transforme son expérience en réflexion sur la mémoire, le temps et les liens qui survivent à la mort. Cette capacité à faire du particulier une expérience partagée constitue sans doute la plus grande réussite du livre.

Une phrase

« La frontière entre les deux personnes s’efface, non pas fondamentalement ou dangereusement, non pas parce que plus rien ne distinguerait les deux personnes qui se souviennent alors, mais parce que la mémoire et l’imagination sont sœurs jumelles. Lorsque j’écoute ton histoire, j’imagine vivre à mon tour les événements racontés et les images que, ce faisant, j’ai fait surgir demeurent en moi. Les images se mêlent à mes propres souvenirs et deviennent mes propres souvenirs. J’en viens à penser que ce que tu m’as raconté c’est bien ce que j’ai pensé et dit ». Page 264

L'auteur

Née en 1955 dans le Minnesota, Siri Hustvedt est l’une des grandes voix de la littérature américaine contemporaine.
Romancière, essayiste et intellectuelle reconnue, elle s’intéresse depuis toujours aux questions d’identité, de mémoire, de perception et de conscience.
Parmi ses ouvrages les plus marquants figurent Tout ce que j’aimais et Un monde flamboyant.
Traduite dans de nombreuses langues, elle occupe une place singulière dans le paysage littéraire international, à la croisée du roman, de l’essai et de la réflexion scientifique. Avec Ghost Stories, elle signe un texte bouleversant qui compte parmi les plus personnels de sa carrière.

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