JE

Quand “Jane Eyre” - le roman culte de Charlotte Brontë - se métamorphose en un thriller intimiste contemporain

Lilia Hassaine

Gallimard
Publication en juin 2026
256 pages
21 euros

Notre recommandation

4/5

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Thème

Dans un récit à la première personne sur le personnage d’Antoinette/Bertha, la première femme de Rochester dans le livre Jane Eyre de Charlotte Brontë. JE est la relecture personnelle de Lilia Hassaine.

1831 – Ile de la Jamaïque – Antoinette Cosway est une jeune fille créole de bonne famille, orpheline de père et mère ; elle est couvée par Christophine sa nourrice et aimée tendrement par son père adoptif second mari de sa mère. Elle tombe amoureuse d’Edward Rochester, aristocrate anglais et homme d’affaires. Le mariage sera arrangé et la dot de la mariée n’y est pas étrangère !

Le couple rejoint l’Angleterre. Antoinette perd son identité créole, appelée dorénavant Bertha par son mari. La passion amoureuse se transforme rapidement en une lente emprise destructrice de Rochester envers sa jeune femme.

Points forts

Les descriptions : la vie en Jamaïque avec Christophine la nourrice, ses « remèdes », sa tendresse, les odeurs, les couleurs, la nature, le soleil en opposition avec le lugubre manoir anglais de Thornfield-Hall - une demeure inquiétante dans la brume, les ombres, ses bruits nocturnes et ses bois qui craquent.
La mécanique précise dans le récit de l’enchaînement qui conduit Bertha/Antoinette à être recluse : mari possessif et exigeant, menteur, la jeune femme qui tente de se rebeller pour être indépendante… Elle devient le jouet de Rochester qui s’emploie méthodiquement à la détruire, soutenu par ses voisins, les médecins, cette société qui dénie aux femmes la possibilité de se sentir libres et indépendantes.
Une écriture délicate et fluide, agréable à lire ; une très belle langue dans les échanges épistolaires de certains personnages.

Quelques réserves

Aucune réserve. Ce fut un grand plaisir que de découvrir ce roman !

Encore un mot...

Charlotte Brontë dans son livre Jane Eyre faisait de cette femme « la folle du grenier », Lilia Hassaine lui donne les mots pour raconter son histoire, le titre, JE, mettant en évidence son exclusion. L’histoire se déroule aux XIXème siècle mais est actuelle dans les thèmes abordés,le racisme, « Noire par la terre, Blanche par la peau » p.18, la libération des esclaves et les révoltes qui suivirent, la toute puissance masculine, la mécanique de prédation du mari sur sa femme, cette emprise retrouvée dans les violences faites aux femmes dans notre société actuelle. L’an passé, Adélaïde de Clermont-Tonnerre dans son livre Je voulais vivre donnait la parole à Milady de Winter : une femme sous autre jour que dans Les Trois Mousquetaires !

Une phrase

« Crois-moi mon enfant, cette histoire ne fut pas l’œuvre d’un seul homme. Ma chute est le fruit d’une dizaine de petites complicités, de silences prudents, d’intérêts mesquins. Chacun n’y mit presque rien. Mais de ces presque riens se forma la prison où l’on m’enferma. » P.241